Amethist, de paarse edelsteen van de maand februari
Amethist is een paarse variant van de kwarts. De naam komt uit het Oudgrieks: amethustos), wat een samentrekking van “a” (niet) en “methustos” (bedwelmd). Men geloofde namelijk dat tegen dat Amethist je zou beschermen tegen dronkenschap.
De geschiedenis
Amethist was reeds bekend bij de Egyptenaren, Etrusken en Romeinen. In het oude China sneed men uit amethist kleine gemmen. Dat waren halfedelstenen met een beeltenis of letter ingesneden. In de middeleeuwen wist men deze paarse edelsteen ook in Europa te waarderen. Men noemde het bisschopsteen, omdat het vroeger een geliefde edelsteen was voor kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders, en hij magische krachten zou bezitten. Het was het symbool van de verliefden. Of dat te maken heeft met Valentijn in februari? Wie weet. De steen zou ook beschermen tegen tovenarij en hekserij en verslavingen.
Het ontstaan van de kleur
De violette kleur van deze edelsteen ontstaat door verontreinigingen, een kleine hoeveelheid metaalionen in het kristalrooster, zoals; ijzer (Fe3+) en titaan (Ti4+).Door branden bij een temperatuur tussen 470 en 750 graden ontstaan lichtgele, roodbruine, groene of kleurloze variëteiten. Recentelijk wordt in Bolivia de zogenaamde ametrien gewonnen, een amethist-citrien, waarbij de violette en gele kleuren afwisselen, maar de overgang tussen de kleuren is scherp begrensd.
Amethist heeft hardheid 7.
